La terapia del dolore è una specializzazione medica che si concentra sulla diagnosi e il trattamento del dolore, sia esso cronico che acuto. Il dolore cronico si distingue dal dolore acuto perché persiste oltre il normale tempo di guarigione, solitamente più di tre mesi. Può essere causato da diverse condizioni, tra cui: Artrite, Fibromialgia, Mal di schiena cronico, Neuropatie periferiche, Nevralgia del trigemino, Sclerosi multipla, Endometriosi, Vulvodinia, Cistite interstiziale, Malattie Autoimmuni o Dolore Post-Traumatico.
Il dolore cronico, in particolare, può avere un impatto devastante sulla qualità della vita di un individuo, influenzando le sue relazioni personali, la vita sociale e la capacità lavorativa. Per questo motivo, l’approccio alla terapia del dolore è olistico, prendendo in carico il paziente nella sua interezza e affrontando non solo la sofferenza fisica ma anche il disagio psicologico che ne deriva.
Chi è il medico che prescrive la terapia del dolore?
Il terapista del dolore è un medico che ha frequentato la Scuola di Specializzazione in Anestesia, Rianimazione, Terapia Intensiva e Terapia del Dolore.
Come si svolge la visita anestesiologica per terapia del dolore?
Il percorso terapeutico è un viaggio condiviso tra medico e paziente, che inizia con una diagnosi algologica approfondita. Questa fase iniziale si concentra sull’identificazione del meccanismo patologico, il cosiddetto “pain generator”, che è alla base del dolore percepito dal paziente. Per individuare con precisione la causa del dolore, il medico può prescrivere esami strumentali e di laboratorio, soprattutto nei casi più complessi.
L’obiettivo della terapia del dolore
L’obiettivo principale della terapia del dolore è, quando possibile, la risoluzione del problema di salute che causa il dolore. Tuttavia, in alcuni casi, questa strada potrebbe non essere un’opzione percorribile a causa della mancanza di una cura definitiva conosciuta o della presenza di controindicazioni.
In queste situazioni, la terapia antalgica offre un’alternativa valida, fornendo al paziente percorsi di trattamento farmacologico e/o interventistico per la gestione del dolore come sintomo.
Le possibilità terapeutiche
Terapia farmacologica
La terapia farmacologica può essere somministrata in diverse modalità: per via orale, transdermica o tramite infiltrazioni mirate nel distretto corporeo interessato, riducendo al minimo gli effetti collaterali sistemici.
Infiltrazioni
Le infiltrazioni, eseguite in diverse aree del corpo come articolazioni, tendini o nervi periferici, hanno un duplice scopo: terapeutico e diagnostico. Tramite il “blocco test”, queste procedure permettono di identificare con maggiore precisione il “pain generator”, distinguendo e localizzando l’origine del dolore.
Radiofrequenza
Oltre alla terapia farmacologica, esistono diverse tecniche interventistiche. Ad esempio, le tecniche di radiofrequenza nella terapia del dolore utilizzano le proprietà dei campi magnetici e della corrente elettrica per modulare il comportamento delle strutture nervose che generano dolore o per interrompere la trasmissione degli stimoli dolorosi provenienti da una specifica area del corpo, come un’articolazione.
Procedure chirurgiche
Inoltre, esistono procedure chirurgiche che prevedono l’impianto di dispositivi chiamati neurostimolatori. Questi dispositivi possono modulare l’attività delle strutture nervose centrali, come nel caso della neurostimolazione midollare, o periferiche, come nella neurostimolazione di un nervo periferico.
È importante sottolineare che le tecniche descritte in questo articolo rappresentano solo una parte delle opzioni terapeutiche disponibili nel campo della terapia del dolore. Il medico specialista, insieme al paziente, valuterà il percorso diagnostico e terapeutico più appropriato, tenendo conto delle specifiche esigenze e caratteristiche individuali.
A chi rivolgersi
L’articolo è a cura del Dott ssa Mazzoleni Medico Chirurgo, specialista in Anestesia Rianimazione Terapia intensiva e del dolore.
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